Toto je prvá 3D tlačiareň schopná tlačiť vo vesmíre

Spoločnosť Made in Space vykonala historický okamih, kedy úspešne využila špeciálnu 3D tlač v extrémnych, vesmíru porovnateľných podmienkach.

Tím vytlačil zliatiny z polymérov v super-vysokom vákuu, a teraz dúfa vo využití svojej novej technológii vo vytváraní ambicióznych vesmírnych lodí a teleskopov.

„Ide o dôležitý míľnik, odteraz totiž môžeme vytvárať vesmírne súčiastky flexibilne a na zákazku,“ povedal Andrew Rush, výkonný riaditeľ Made In Space.

Made In Space je americká spoločnosť, stojaca za projektom Archinaut, založeným v roku 2010 a spoločnosťou špecializujúcou sa na 3D tlač pre použitie vo vesmíre.

Spoločnosť už demonštrovala svoju schopnosť 3D tlače v prostredí nulovej gravitácie. V roku 2010 vytlačila niekoľko štruktúr na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ďalej ISS), vrátane nástrojov pre astronautov na vyžiadanie.

V súčasnosti na ISS existujú dve 3D tlačiarne, avšak ani jedna z nich neopustila stanicu a nebola odskúšaná v podmienkach extrémneho vákua alebo kolísania teploty vo vesmíre.

Pre simulovanie podmienok vesmíru Made in Space vykonalo 24-hodinový test vo vnútri tepelnej vákuovej komory. Spoločnosť bola schopná vytlačiť nosníky z polymérov dlhé až 85 centimetrov.

Čo je však ešte zaujímavejšie, 3D tlač je iba súčasť oveľa ambicióznejšieho projektu.

Spomínaný projekt Archinaut kombinuje technológiu 3D tlač s robotickými ramenami, ktoré sa používajú na zmontovanie štruktúr z 3D tlače. Tím verí, že toto zmení spôsob, akým objavujeme vesmír.

„Veríme, že robotika vytvorená a zmontovaná vo vesmíre bude viesť k zásadnému prevratu spôsobu, akým vytvárame a nasadzujeme operatívne systémy vo vesmíre,“ tvrdí Steve Jurczyk, vedúci misie Directorate v NASA.

V budúcnosti spoločnosti dúfajú vo vytvorenie väčších štruktúr priamo vo vesmíre, ktoré následne umožnia vytvorenie oveľa väčších teleskopov. Momentálne je totiž ich veľkosť obmedzená na veľkosť vesmírnej rakety, ktorá ich prepraví do vesmíru. Napr. taký teleskop James Webb bude rozdelený do 80 rôznych častí, kvôli čomu budú jeho náklady až vo výške 8,8 miliardy dolárov (7,49 miliardy eur).

NASA však chce vytvoriť väčšie teleskopy, minimálne 12 metrov široké, ktoré budú slúžiť na hľadanie známok života a vykonávanie ďalších ambicióznych pozorovaní.

Ďalším krokom projektu je otestovanie kombinácii tlačiarní a robotických ramien, a demonštračný let okolo obežnej dráhy Zeme.

Pokiaľ bude šťastie priať, táto technológia bude dostupná ešte pred rokom 2030.

zdroj: sciencealert.com, zdroj titulnej fotografie: sciencealert.com